치매는 사람의 일상생활과 활동을 방해할 정도로 인지 기능(생각, 기억력)을 상실하는 질병입니다. 이 글을 통해 치매 초기증상을 알아보고, 본인 또는 사랑하는 가족이 해당하는지 쉽고 정확하게 알아볼 수 있도록 도와드리겠습니다. 치매는 사람의 기능에 영향을 미치기 시작하는 초기 단계부터 다른 사람에게 전적으로 의존해야만 하는 중증 단계까지 다양합니다.
글의 순서
치매는 나이가 들수록 더 흔하지만(85세 이상 모든 사람들 중 약 3분의 1이 어떤 형태로든 치매를 가지고 있을지 모른다는 연구결과) 노화의 정상적인 부분이 아닌 질병입니다. 많은 사람들은 또한 치매 증상 없이 90대 이상까지 삽니다.
치매에는 가장 흔한 알츠하이머 병을 포함하여 몇 가지 다른 형태가 있습니다.
치매 초기 증상은 무엇인가요?
치매 증상은 한때 건강했던 뇌의 신경세포가 활동을 멈추고 다른 뇌세포와 연결이 끊어지며 사망할 때 발생합니다. 모든 사람들이 나이가 들면서 신경세포를 잃는 반면, 치매를 앓고 있는 사람들은 훨씬 더 큰 손실을 경험합니다.
- 기억 상실, 판단력 저하 및 혼란
- 말하거나, 생각을 이해하고 표현하거나, 읽고 쓰는 데 어려움
- 익속한 동네에서 길을 헤맴
- 돈을 계산하는데 어려움을 겪음
- 질문을 반복
- 정상적인 일을 처리하는 데 시간이 더 오래 걸림
- 정상적인 일상 활동 또는 행사에 흥미가 없어짐
- 환각을 느끼거나 망상 또는 편집증을 경험
- 충동적인 행동
- 다른 사람의 감정을 신경 쓰지 않음
- 균형을 잃고 움직임에 문제가 생김
보건의료 사업으로 통영시 보건소에서 진행하는 치매자가진단 문진표를 작성함으로써 쉽게 자가 진단해 볼 수 있습니다.
치매의 원인은 무엇이죠?
치매는 신경세포와 세포들의 연결이 제대로 작동하지 않게 하는 특정 뇌 영역의 변화 결과입니다. 연구원들은 뇌의 변화를 치매의 특정한 형태와 연관 지었고 왜 이러한 변화가 특정한 사람들에게 일어나는지 조사하고 있습니다. 소수의 사람들에게, 치매를 유발하는 희귀한 유전적 변형들이 확인되었습니다.
비록 우리는 아직 치매를 예방할 수 있는 것이 무엇인지 정확히 알지 못하지만, 일반적으로 건강한 생활 방식을 유지하는 것이 위험 요소를 줄이는 데 도움이 될 수 있습니다.
치매는 어떤 종류가 있나요?
다양한 신경 퇴행성 질환과 요인들은 신경세포의 점진적이고 돌이킬 수 없는 손실과 뇌 기능을 통해 치매의 발전에 기여합니다. 현재, 어떤 종류의 치매에도 치료법이 없는 것이 안타깝습니다.
치매의 종류는 다음과 같습니다.
- 알츠하이머병
노인들 사이에서 가장 흔한 치매 진단입니다. 알츠하이머병은 아밀로이드 플라크와 타우 탱글이라고 알려진 단백질의 비정상적인 축적을 포함한 뇌의 변화에 의해 발생됩니다. - 전측두엽성 치매
60세 미만의 사람들에게 발생하는 경향이 있는 희귀한 형태의 치매입니다. 전측두엽성 치매는 단백질의 비정상적인 양 또는 형태와 관련이 있습니다. - 루이소체 치매
루이소체라고 불리는 단백질 알파 시뉴클레인의 비정상적인 침전으로 인한 치매의 한 형태입니다. - 혈관성 치매
뇌의 혈관을 손상시키거나 뇌로 가는 혈액과 산소의 흐름을 방해하는 상태에 의해 발생하는 치매의 한 형태입니다. - 혼합형 치매
두 가지 이상의 치매 유형이 결합된 것입니다. 예를 들어, 치매에 걸린 노인들을 대상으로 한 부검 연구를 통해, 연구원들은 많은 사람들이 다른 형태의 치매와 관련된 뇌 변화의 조합을 가지고 있다는 것을 확인했습니다.
위의 치매 종류뿐만 아니라, 치매의 증상과 유사한 증상들도 있습니다.
- 잦은 음주로 인해 생기는 알코올성 치매
- 넘어지거나 사고로 인한 뇌진탕과 같은 부상
- 스트레스, 불안, 우울증과 같은 감정적인 문제
- 정신 착란, 갑작스러운 혼란과 방향 감각 상실
- 종양, 비타민 결핍, 약물 부작용, 갑상선, 신장, 간의 문제도 치매와 유사한 기억력 문제를 야기할 수 있습니다.
위의 증상들은 치매 증상의 정확한 진단을 받기 어렵게 만들 수 있습니다.
치매를 진단하는 방법
치매를 진단하는 방법은 병원에서 진료가 되어야 하며, 절대 개인의 판단으로 짐작하면 안됩니다.
다양한 화학물질, 호르몬, 비타민의 수치를 확인하기 위해 혈액 실험뿐만 아니라 혈압과 다른 활력징후를 측정하기 위한 신체검사는 증상의 가능한 원인을 밝혀내는 데 도움이 됩니다.
치매 환자의 병력이나 가족력에 대한 확인은 치매 위험에 대한 중요한 단서를 제공할 수 있습니다. 대표적인 질문에는 치매가 가족 내에서 진행되는지, 증상이 언제 어떻게 시작되는지, 행동과 성격의 변화, 증상을 유발하거나 악화시킬 수 있는 특정 약물을 복용하고 있는지에 대한 질문이 포함될 수 있습니다.
- 인지적, 신경학적 테스트
사고와 신체 기능을 평가하기 위해 사용되는 이 시험들은 균형, 감각 반응, 그리고 반사뿐만 아니라 기억력, 문제 해결, 언어 능력, 그리고 계산 해결 능력의 평가를 포함합니다. - 뇌 스캔
뇌 스캔 검사는 뇌졸중, 종양, 그리고 치매를 일으킬 수 있는 다른 문제들을 식별할 수 있습니다. 스캔은 또한 뇌의 구조와 기능의 변화를 식별합니다.- CT: 뇌와 다른 장기의 이미지를 생성하기 위한 촬영
- MRI: 자기장과 전파를 사용하여 조직, 장기, 뼈, 신경을 포함한 신체 구조의 상세한 이미지를 생성하는 자기 공명 영상
- PET: 방사선을 사용하여 에너지 사용과 같은 뇌 활동이나 다른 뇌영역의 특정 분자의 사진을 제공
- 정신과적인 평가
만약 어떤 사람이 행동이나 기분 변화를 경험하고 있다면, 우울증이나 다른 정신 건강 상태가 증상을 유발하는지 혹은 원인이 되는지 판단하는 데 도움이 되는 정신 의학적 평가가 진행될 수 있습니다. - 유전자 검사
어떤 형태의 치매는 사람의 유전자에 의해 발생합니다. 이러한 드문 경우, 의사에 의해 권유된 유전자 검사는 사람들이 그들이 변형된 유전자를 가지고 있는지 아는 것을 도울 수 있습니다. - 뇌척수액 테스트
뇌척수액은 뇌와 척수를 둘러싸고 있는 투명한 액체로 보호, 단열, 영양분을 제공합니다. 뇌척수액의 단백질이나 다른 물질의 수치를 측정하는 것은 알츠하이머나 다른 종류의 치매를 진단하는 것을 돕기 위해 사용될 수 있습니다. - 혈액검사
알츠하이머 환자들에게 비정상적으로 축적되는 단백질인 베타 아밀로이드의 수치를 측정하기 위해 혈액 검사를 할 수 있습니다.
일부 원인을 성공적으로 치료할 수 있으므로 증상을 조기에 발견하는 것이 중요합니다.
그러나 치매의 원인을 알 수 없어 효과적인 치료가 불가능한 경우가 많습니다. 그러나 조기 진단을 받으면 상태를 관리하고 사전 계획을 세우는 데 도움이 될 수 있습니다. 치매의 초기 단계에서, 사람들은 일상적인 활동을 계속하는 것이 가능할 수 있습니다.